La dysfonction des cordes vocales (DCV) est un syndrome caractérisé par une adduction paradoxale des plis vocaux durant la respiration (1-3), souvent provoqué par un exercice intense. Ses manifestations cliniques de détresse respiratoire peu spécifiques entraînent fréquemment des erreurs diagnostiques voire un retard dans sa prise en charge. Le traitement de la DCV n’est pas pharmacologique, mais rééducatif et reste mal connu.

Ce cas clinique concerne une judokate de 16ans qui présentait une intolérance à l’effort associée à des dyspnées ponctuelles, s’aggravant brutalement depuis quelques mois et présentant de brutales gênes respiratoires essentiellement lors d’efforts explosifs. Après l’avoir confondu avec un asthme, un diagnostic de DCV à l’effort a été posé. La prise en charge visait à : (a) rééduquer la mécanique respiratoire afin de faire disparaitre l’asynchronisme abdomino-thoracique, (b) rééduquer la respiration naso-nasale, (c) entraîner la patiente à contrôler la respiration abdomino-diaphragmatique au repos puis à l’effort, (d) entraîner au contrôle ventilatoire dès l’apparition des prodromes afin d’empêcher le stridor ou la fermeture complète des plis vocaux (au repos puis progressivement à l’effort).

Depuis la prise en charge spécifique des troubles ventilatoires et dyskinésiques, la patiente ne présente plus de gênes respiratoires à l’effort, y compris lors des compétitions de judo.

Vocal Cord Dysfunction (VCD) is a syndrome characterized by paradoxical adduction of the vocal folds during breathing. Its non-specific clinical manifestations frequently lead to misdiagnosis and delay in its treatment. The treatment of VCD is not pharmacological but rehabilitative and remains poorly appreciated.

In this clinical case we describe a 16-year-old female judoka who presented with effort intolerance associated with occasional dyspnea, which had suddenly worsened over the preceding few months so that in now produced sudden respiratory difficulty, mainly during intense and sudden efforts. After a period where her symptoms were confused with asthma, she was diagnosed with exercise-induced VCD. Her treatment was aimed to: (a) rehabilitate respiratory mechanics in order to eliminate abdominal-thoracic asynchrony, (b) rehabilitate naso-nasal breathing, (c) train her to control abdominal-diaphragmatic breathing at rest and then during effort, (d) train her to use ventilatory control as soon as prodromal symptoms appear in order to prevent the development of stridor or complete closure of the vocal folds (at rest and then progressively during exercise).

Following the implementation of these rehabilitation strategies to correct her ventilatory and dyskinetic issues, the patient no longer develops respiratory discomfort during exercise, including during judo competitions.